Democracia es una forma de
organización de grupos de personas, cuya característica predominante es que la
titularidad del poder reside en la totalidad
de sus miembros, haciendo que la toma de decisiones responda a la voluntad
colectiva de los miembros del grupo. En sentido estricto la democracia es una
forma de organización del Estado,
en la cual las decisiones colectivas son adoptadas por el pueblo
mediante mecanismos de participación directa o indirecta que le confieren legitimidad a
los representantes. En sentido amplio, democracia es una forma de convivencia
social en la que los miembros son libres e iguales y las relaciones sociales se
establecen de acuerdo a mecanismos contractuales.
La democracia se define
también a partir de la clásica clasificación de las formas de gobierno
realizada por Platón,
primero, y Aristóteles, después, en tres tipos básicos:monarquía (gobierno
de uno), aristocracia (gobierno
"de los mejores" para Platón, "de los menos", para
Aristóteles), democracia (gobierno de la multitud para Platón y "de los
más", para Aristóteles).1
Hay democracia
directa cuando la decisión es adoptada directamente por los
miembros del pueblo. Hay democracia
indirecta o representativa cuando la decisión es adoptada por personas
reconocidas por el pueblo como sus representantes. Por último, hay democracia
participativacuando se aplica un modelo político que
facilita a los ciudadanos su capacidad de asociarse y organizarse de tal modo
que puedan ejercer una influencia directa en las decisiones públicas o cuando
se facilita a la ciudadanía amplios mecanismos plebiscitarios. Estas tres formas no son excluyentes y suelen
integrarse como mecanismos complementarios.
No debe confundirse República con
Democracia, pues aluden a principios distintos, la república es el gobierno de
la ley mientras que democracia significa el gobierno de la mayoría.
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